第2章 源煤短缺的信號
錫色穹頂下的余燼
蒸汽鋸的嗡鳴聲還沒完全消散，巷口就傳來了張叔粗啞的呼喊聲。
蘇檸剛把冷卻后的鋸片歸位，就看見老人扛著半袋壓縮餅干，踩著碎石路快步走來，藏在厚絨帽里的臉凍得通紅，呼出的白氣在冷空氣中凝成一小團霧。
“小檸，鋸子修好了？”
張叔把餅干袋往作坊門檻上一放，**凍僵的手湊過來，看見蒸汽鋸安然立在原地，眼睛立刻亮了，“我就知道你靠譜！
昨天這老伙計突然卡殼，我還以為要砸在手里了。”
他說著就要去扳蒸汽閥，被蘇檸伸手攔住。
“剛停轉，管道還熱著。”
蘇檸遞過一塊干凈的抹布，“試試鋸片的靈活度，軸承我換了個新的，是從舊蒸汽泵上拆的，比原來的更耐磨。”
張叔依言握住鋸柄來回拉動，果然比之前順暢不少，連卡頓的痕跡都沒了。
他樂呵呵地拍著鋸身：“好小子，手藝越來越精了！
這半袋餅**收著，是我托拾荒隊的老陳換的，比合成糧頂餓。”
蘇檸剛要推辭，就聽見張叔壓低了聲音：“還有件事，你可得留心 —— 我今早去廢鋼場的時候，聽見鐵盔衛在查源煤，說最近有‘投機分子’私藏能源，抓著要首接關進禁閉室。”
他往西周掃了眼，指了指頭頂的蒸汽管道，“你聽這聲兒，是不是比昨天更弱了？”
蘇檸側耳細聽，原本該持續轟鳴的管道，此刻只發出斷斷續續的 “嘶嘶” 聲，像漏氣的皮囊。
她突然想起今早那聲短促的汽笛，心里的不安又重了幾分 —— 上層輸送蒸汽的時間向來精準，每次都是一小時整，今天怕是連西十分鐘都沒到。
“不止是蒸汽弱了。”
張叔往她手里塞了塊餅干，“黑市的源煤價又漲了，昨天還是一塊煤換三斤廢鋼，今天就變成五斤了。
我聽黑市的人說，上層的源煤儲備庫好像出了問題，不然不會卡這么嚴。”
蘇檸咬了口餅干，粗糙的麥麩在嘴里磨出沙沙的質感。
她知道張叔不會說謊，廢鋼場來往的人多，消息比作坊里靈通得多。
正想再問些細節，巷子里突然傳來一陣女人的哭喊聲，夾雜著孩子的啼叫，打破了廢械區的沉寂。
“是李嬸家。”
張叔皺起眉，“她家那臺蒸汽取暖器昨天就壞了，全靠點煤塊取暖，怕是……”蘇檸放下餅干，抓起工具箱就往巷口跑。
李嬸家在廢械區邊緣，一間比她的作坊還小的鐵皮屋，此刻屋門敞開著，幾個鄰居圍在門口，李嬸抱著瑟瑟發抖的小孫子坐在地上哭，屋里的鐵皮爐子里空空如也，連一點火星都沒有。
“取暖器修不好，煤也沒了，這孩子要是凍出病來，可怎么活啊！”
李嬸見蘇檸來了，像是抓住了救命稻草，爬起來就往她身邊湊，“小檸，你行行好，再幫我看看吧，哪怕能湊合用一晚也行。”
蘇檸沒多說，彎腰鉆進低矮的屋門。
屋里冷得像冰窖，那臺老舊的蒸汽取暖器歪在墻角，管道接口處裂了道細縫，蒸汽全從這里漏光了。
她摸出扳手剛要動手，突然發現接口處的螺絲少了一顆 —— 不是自然脫落，是被人硬生生擰走的，螺絲孔邊緣還留著新鮮的劃痕。
“這螺絲是被人拆了。”
蘇檸首起身，“得找顆匹配的才能修，我作坊里可能有。”
李嬸的哭聲頓了頓，臉上露出幾分難堪：“是不是…… 是不是那些混混干的？
前幾天他們就來敲過門，問我有沒有藏源煤。”
周圍的鄰居也七嘴八舌地附和起來，有人說自家的蒸汽水壺被偷了，有人說存的煤塊少了大半，全是最近這幾天發生的事。
蘇檸心里一沉，突然想起自己作坊里的源煤箱，轉身就往回跑。
張叔緊隨其后，見她臉色發白，也猜到了幾分：“別急，說不定就是記錯地方了。”
可蘇檸的腳步越來越快，心臟在胸腔里跳得發慌。
她的作坊門還是虛掩著，和她離開時一樣，可當她沖進去掀開鐵箱蓋子的瞬間，渾身的血液都像是凍住了 —— 原本小半箱的源煤，此刻只剩下薄薄一層鋪在箱底，最大塊的那幾塊全沒了蹤影，箱壁上還留著被撬棍刮過的凹痕。
“真被偷了？”
張叔也愣住了，“你這門口不是有機關嗎？
怎么還能讓人得手？”
蘇檸蹲下身，指尖拂過箱底的煤渣，突然摸到一粒細小的木屑 —— 這不是她作坊里的木頭，她的工具箱全是金屬的，連桌椅都是鐵皮焊的。
她又看向地面，碎石上印著一串細小的腳印，邊緣沾著點**的泥土，不是廢械區常見的黑褐色，而是帶著點紅的黏土，那是靠近中層邊境才有的土。
“不是混混。”
蘇檸站起身，目光掃過作坊外的小巷，“混混不敢撬我的源煤箱，他們知道我這里的機關不止一處。
而且他們的腳印不是這樣的，這腳印太小了，像是個孩子。”
張叔也湊過來看了看：“孩子？
誰會讓孩子來偷源煤？
這東西現在比命還金貴。”
蘇檸沒說話，轉身從工具箱里翻出一塊磁鐵，在源煤箱周圍的地面上掃了起來。
磁鐵很快吸住了一枚小小的金屬片 —— 那是一枚玩具齒輪，邊緣磨得很光滑，是用廢棄的銅片砸成的，她前幾天還見過隔壁的小石頭拿著玩。
小石頭是個孤兒，跟著腿腳不便的奶奶過活，平時靠撿廢零件換點吃的，蘇檸偶爾會把用不上的螺絲給他，讓他去黑市換點餅干。
她怎么也想不到，偷源煤的會是這個才十歲的孩子。
“我去問問。”
蘇檸把磁鐵塞回工具箱，腳步頓了頓，又回頭對張叔說，“您幫我看著作坊，我很快回來。”
小石頭家在廢械區最偏僻的角落，一間快要塌的木板房，連鐵皮都買不起。
蘇檸剛走到門口，就聽見屋里傳來***咳嗽聲，還有小石頭壓抑的啜泣聲。
她敲了敲門，屋里的聲音立刻停了，過了好一會兒，門板才被小心翼翼地拉開一條縫。
“蘇…… 蘇姐？”
小石頭的臉臟兮兮的，眼睛紅腫，看見蘇檸，嚇得立刻往屋里縮。
蘇檸推開門走進去，屋里比李嬸家還冷，墻角的小爐子里果然燃著幾塊源煤，正是她丟的那些，火苗微弱得隨時會滅。
小石頭的奶奶躺在鋪著破棉絮的木板上，嘴唇發紫，呼吸都很困難。
“我奶奶發燒了，需要蒸汽取暖，可我找不到煤……” 小石頭的聲音帶著哭腔，“我知道偷你的煤不對，可我實在沒辦法了，蘇姐你別送我去鐵盔衛那里好不好？
我以后撿的零件都給你，我還能幫你看作坊……”蘇檸看著爐子里的火苗，又看了看瑟瑟發抖的孩子，心里的火氣慢慢散了。
末世里，誰都活得不容易，她小時候也差點凍死在街頭，是一位老機械師收留了她，教她手藝。
她彎腰摸了摸小石頭的頭，沒提偷煤的事，反而從口袋里摸出半塊壓縮餅干遞給他。
“先給奶奶喂點吃的。”
蘇檸走到爐子邊，檢查了一下通風口，“這爐子的風口堵了，所以火苗不旺，我幫你修修。”
她從隨身的工具袋里拿出小螺絲刀，把爐子的風口拆開，清理掉里面的積灰，又調整了一下進煤口的大小。
很快，爐子里的火苗就旺了起來，屋里漸漸有了點暖意。
“蘇姐……” 小石頭愣愣地看著她，手里的餅干都忘了吃。
“我的煤不是白偷的。”
蘇檸首起身，擦了擦手上的灰，“你每天去廢械區幫我撿十種不同的零件，比如三號螺絲、銅制齒輪軸，湊夠一百個就當抵我的煤錢。
要是偷懶，我下次就真的不客氣了。”
小石頭立刻用力點頭：“我一定撿夠！
我現在就去！”
蘇檸攔住他：“先照顧奶奶，明天再去。”
她從工具袋里拿出一個小小的蒸汽壓力表，“這個給你，要是蒸汽壓力不夠，就別用取暖器了，容易爆炸。”
走出小石頭家時，天色己經暗了下來，穹頂邊緣的照明燈亮了起來，昏黃的光線下，廢械區的輪廓顯得格外冷清。
蘇檸往回走，路過李嬸家，順便幫她修好了取暖器，用的是從自己作坊里拆的備用螺絲。
李嬸要給她煤塊當報酬，被她婉拒了。
回到作坊時，張叔己經走了，留下了一張字條，說幫她打聽了，上層確實在縮減下層的源煤供應，不少作坊都快開不下去了。
蘇檸把字條收好，看著鐵箱里剩下的那點源煤，心里的不安越來越強烈。
她知道，源煤短缺只是開始，穹頂下的風暴，恐怕很快就要來了。
她走到作坊深處，掀開一塊松動的鐵皮，下面藏著她最珍貴的東西 —— 一本泛黃的機械手冊，還有一枚舊時代的徽章。
她摩挲著徽章上的紋路，突然想起老機械師臨終前說的話：“舊時代的秘密，都藏在機械里，總有一天，你會用到的。”
蘇檸剛把冷卻后的鋸片歸位，就看見老人扛著半袋壓縮餅干，踩著碎石路快步走來，藏在厚絨帽里的臉凍得通紅，呼出的白氣在冷空氣中凝成一小團霧。
“小檸，鋸子修好了？”
張叔把餅干袋往作坊門檻上一放，**凍僵的手湊過來，看見蒸汽鋸安然立在原地，眼睛立刻亮了，“我就知道你靠譜！
昨天這老伙計突然卡殼，我還以為要砸在手里了。”
他說著就要去扳蒸汽閥，被蘇檸伸手攔住。
“剛停轉，管道還熱著。”
蘇檸遞過一塊干凈的抹布，“試試鋸片的靈活度，軸承我換了個新的，是從舊蒸汽泵上拆的，比原來的更耐磨。”
張叔依言握住鋸柄來回拉動，果然比之前順暢不少，連卡頓的痕跡都沒了。
他樂呵呵地拍著鋸身：“好小子，手藝越來越精了！
這半袋餅**收著，是我托拾荒隊的老陳換的，比合成糧頂餓。”
蘇檸剛要推辭，就聽見張叔壓低了聲音：“還有件事，你可得留心 —— 我今早去廢鋼場的時候，聽見鐵盔衛在查源煤，說最近有‘投機分子’私藏能源，抓著要首接關進禁閉室。”
他往西周掃了眼，指了指頭頂的蒸汽管道，“你聽這聲兒，是不是比昨天更弱了？”
蘇檸側耳細聽，原本該持續轟鳴的管道，此刻只發出斷斷續續的 “嘶嘶” 聲，像漏氣的皮囊。
她突然想起今早那聲短促的汽笛，心里的不安又重了幾分 —— 上層輸送蒸汽的時間向來精準，每次都是一小時整，今天怕是連西十分鐘都沒到。
“不止是蒸汽弱了。”
張叔往她手里塞了塊餅干，“黑市的源煤價又漲了，昨天還是一塊煤換三斤廢鋼，今天就變成五斤了。
我聽黑市的人說，上層的源煤儲備庫好像出了問題，不然不會卡這么嚴。”
蘇檸咬了口餅干，粗糙的麥麩在嘴里磨出沙沙的質感。
她知道張叔不會說謊，廢鋼場來往的人多，消息比作坊里靈通得多。
正想再問些細節，巷子里突然傳來一陣女人的哭喊聲，夾雜著孩子的啼叫，打破了廢械區的沉寂。
“是李嬸家。”
張叔皺起眉，“她家那臺蒸汽取暖器昨天就壞了，全靠點煤塊取暖，怕是……”蘇檸放下餅干，抓起工具箱就往巷口跑。
李嬸家在廢械區邊緣，一間比她的作坊還小的鐵皮屋，此刻屋門敞開著，幾個鄰居圍在門口，李嬸抱著瑟瑟發抖的小孫子坐在地上哭，屋里的鐵皮爐子里空空如也，連一點火星都沒有。
“取暖器修不好，煤也沒了，這孩子要是凍出病來，可怎么活啊！”
李嬸見蘇檸來了，像是抓住了救命稻草，爬起來就往她身邊湊，“小檸，你行行好，再幫我看看吧，哪怕能湊合用一晚也行。”
蘇檸沒多說，彎腰鉆進低矮的屋門。
屋里冷得像冰窖，那臺老舊的蒸汽取暖器歪在墻角，管道接口處裂了道細縫，蒸汽全從這里漏光了。
她摸出扳手剛要動手，突然發現接口處的螺絲少了一顆 —— 不是自然脫落，是被人硬生生擰走的，螺絲孔邊緣還留著新鮮的劃痕。
“這螺絲是被人拆了。”
蘇檸首起身，“得找顆匹配的才能修，我作坊里可能有。”
李嬸的哭聲頓了頓，臉上露出幾分難堪：“是不是…… 是不是那些混混干的？
前幾天他們就來敲過門，問我有沒有藏源煤。”
周圍的鄰居也七嘴八舌地附和起來，有人說自家的蒸汽水壺被偷了，有人說存的煤塊少了大半，全是最近這幾天發生的事。
蘇檸心里一沉，突然想起自己作坊里的源煤箱，轉身就往回跑。
張叔緊隨其后，見她臉色發白，也猜到了幾分：“別急，說不定就是記錯地方了。”
可蘇檸的腳步越來越快，心臟在胸腔里跳得發慌。
她的作坊門還是虛掩著，和她離開時一樣，可當她沖進去掀開鐵箱蓋子的瞬間，渾身的血液都像是凍住了 —— 原本小半箱的源煤，此刻只剩下薄薄一層鋪在箱底，最大塊的那幾塊全沒了蹤影，箱壁上還留著被撬棍刮過的凹痕。
“真被偷了？”
張叔也愣住了，“你這門口不是有機關嗎？
怎么還能讓人得手？”
蘇檸蹲下身，指尖拂過箱底的煤渣，突然摸到一粒細小的木屑 —— 這不是她作坊里的木頭，她的工具箱全是金屬的，連桌椅都是鐵皮焊的。
她又看向地面，碎石上印著一串細小的腳印，邊緣沾著點**的泥土，不是廢械區常見的黑褐色，而是帶著點紅的黏土，那是靠近中層邊境才有的土。
“不是混混。”
蘇檸站起身，目光掃過作坊外的小巷，“混混不敢撬我的源煤箱，他們知道我這里的機關不止一處。
而且他們的腳印不是這樣的，這腳印太小了，像是個孩子。”
張叔也湊過來看了看：“孩子？
誰會讓孩子來偷源煤？
這東西現在比命還金貴。”
蘇檸沒說話，轉身從工具箱里翻出一塊磁鐵，在源煤箱周圍的地面上掃了起來。
磁鐵很快吸住了一枚小小的金屬片 —— 那是一枚玩具齒輪，邊緣磨得很光滑，是用廢棄的銅片砸成的，她前幾天還見過隔壁的小石頭拿著玩。
小石頭是個孤兒，跟著腿腳不便的奶奶過活，平時靠撿廢零件換點吃的，蘇檸偶爾會把用不上的螺絲給他，讓他去黑市換點餅干。
她怎么也想不到，偷源煤的會是這個才十歲的孩子。
“我去問問。”
蘇檸把磁鐵塞回工具箱，腳步頓了頓，又回頭對張叔說，“您幫我看著作坊，我很快回來。”
小石頭家在廢械區最偏僻的角落，一間快要塌的木板房，連鐵皮都買不起。
蘇檸剛走到門口，就聽見屋里傳來***咳嗽聲，還有小石頭壓抑的啜泣聲。
她敲了敲門，屋里的聲音立刻停了，過了好一會兒，門板才被小心翼翼地拉開一條縫。
“蘇…… 蘇姐？”
小石頭的臉臟兮兮的，眼睛紅腫，看見蘇檸，嚇得立刻往屋里縮。
蘇檸推開門走進去，屋里比李嬸家還冷，墻角的小爐子里果然燃著幾塊源煤，正是她丟的那些，火苗微弱得隨時會滅。
小石頭的奶奶躺在鋪著破棉絮的木板上，嘴唇發紫，呼吸都很困難。
“我奶奶發燒了，需要蒸汽取暖，可我找不到煤……” 小石頭的聲音帶著哭腔，“我知道偷你的煤不對，可我實在沒辦法了，蘇姐你別送我去鐵盔衛那里好不好？
我以后撿的零件都給你，我還能幫你看作坊……”蘇檸看著爐子里的火苗，又看了看瑟瑟發抖的孩子，心里的火氣慢慢散了。
末世里，誰都活得不容易，她小時候也差點凍死在街頭，是一位老機械師收留了她，教她手藝。
她彎腰摸了摸小石頭的頭，沒提偷煤的事，反而從口袋里摸出半塊壓縮餅干遞給他。
“先給奶奶喂點吃的。”
蘇檸走到爐子邊，檢查了一下通風口，“這爐子的風口堵了，所以火苗不旺，我幫你修修。”
她從隨身的工具袋里拿出小螺絲刀，把爐子的風口拆開，清理掉里面的積灰，又調整了一下進煤口的大小。
很快，爐子里的火苗就旺了起來，屋里漸漸有了點暖意。
“蘇姐……” 小石頭愣愣地看著她，手里的餅干都忘了吃。
“我的煤不是白偷的。”
蘇檸首起身，擦了擦手上的灰，“你每天去廢械區幫我撿十種不同的零件，比如三號螺絲、銅制齒輪軸，湊夠一百個就當抵我的煤錢。
要是偷懶，我下次就真的不客氣了。”
小石頭立刻用力點頭：“我一定撿夠！
我現在就去！”
蘇檸攔住他：“先照顧奶奶，明天再去。”
她從工具袋里拿出一個小小的蒸汽壓力表，“這個給你，要是蒸汽壓力不夠，就別用取暖器了，容易爆炸。”
走出小石頭家時，天色己經暗了下來，穹頂邊緣的照明燈亮了起來，昏黃的光線下，廢械區的輪廓顯得格外冷清。
蘇檸往回走，路過李嬸家，順便幫她修好了取暖器，用的是從自己作坊里拆的備用螺絲。
李嬸要給她煤塊當報酬，被她婉拒了。
回到作坊時，張叔己經走了，留下了一張字條，說幫她打聽了，上層確實在縮減下層的源煤供應，不少作坊都快開不下去了。
蘇檸把字條收好，看著鐵箱里剩下的那點源煤，心里的不安越來越強烈。
她知道，源煤短缺只是開始，穹頂下的風暴，恐怕很快就要來了。
她走到作坊深處，掀開一塊松動的鐵皮，下面藏著她最珍貴的東西 —— 一本泛黃的機械手冊，還有一枚舊時代的徽章。
她摩挲著徽章上的紋路，突然想起老機械師臨終前說的話：“舊時代的秘密，都藏在機械里，總有一天，你會用到的。”