1 銹劍初顯威公會大廳的木質招牌在風中吱呀作響，"冒險者公會"幾個褪色的大字勉強可辨。

雷恩·鐵杉用他那把銹跡斑斑的長劍頂開吱嘎作響的大門，撲面而來的是麥酒、汗水和皮革混合的熟悉氣味。

"喲，清道夫雷恩來了！

"吧臺邊一個滿臉胡茬的戰士舉起酒杯，聲音里帶著明顯的揶揄，"今天準備清理多少史萊姆啊？

"大廳里爆發出一陣哄笑。

雷恩面不改色地穿過人群，他早已習慣這種嘲弄。

在冒險者公會里，像他這樣專接低階魔物討伐任務的"清道夫"向來不受待見。

真正的榮耀屬于那些討伐巨龍、探索遺跡的高階冒險者，而不是整天和哥布林、史萊姆打交道的"除蟲專家"。

"老樣子，低階討伐任務。

"雷恩將銹劍靠在柜臺邊，對接待員瑪莎露出一個疲憊的微笑。

這位中年女性是公會里少數對他們小隊沒有偏見的人之一。

瑪莎推了推眼鏡，從柜臺下抽出一疊羊皮紙："適合你們小隊的任務有三個：清理下水道的變異老鼠，農場附近的狼群驅逐，還有..."她頓了頓，"黑松林邊緣的哥布林巢穴。

""哥布林那個。

"雷恩毫不猶豫地選擇了報酬最高的任務。

"你確定？

"瑪莎壓低聲音，"最近黑松林的哥布林有些反常，數量比平時多，而且..."她猶豫了一下，"有冒險者報告說它們的行為不太像普通哥布林。

"雷恩粗糙的手指撫過任務卷軸上的紅色火漆印："反常意味著額外報酬，對吧？

"瑪莎嘆了口氣，在任務簿上做了登記："你們小隊其他成員呢？

""艾琳在圖書館，羅伊在靶場，莉娜..."雷恩聳聳肩，"大概在哪個房頂上曬太陽吧。

""小心點，雷恩。

"瑪莎遞過卷軸時輕聲說，"最近有些不對勁，連最低級的魔物都變得...不一樣了。

"雷恩點點頭，將卷軸塞進皮甲內側的口袋。

他的手指無意識地摩挲著劍柄上的銹跡——這把曾經閃耀如銀的寶劍，如今只剩下褪色的榮光和斑駁的傷痕，就像他自己一樣。

正午的陽光透過黑松林茂密的樹冠，在地上投下斑駁的光影。

雷恩蹲在一棵倒下的樹干后，觀察著不遠處的山洞入口。

幾只用破布和骨頭裝飾的