君臣對弈------------------------------------------，廊下的燈籠次第燃起，暖黃的光暈在漸濃的夜色中暈開一圈圈溫軟的煙火氣，也將石板路上兩道身影拉得細長。，素色的衣擺隨著動作輕輕拂過**的青石板，帶起一陣微不可聞的風，風里裹著巷子深處飄來的、若有似無的酒香。。他垂著頭，那雙平日里滴溜溜轉著、透著十分的機靈與跳脫的眼睛，此刻卻蒙著一層罕見的呆氣，像個剛被從被窩里拎出來、還沒醒透的小廝，只知亦步亦趨地跟著前方那道清雋背影。嘴里還忍不住小聲嘟囔，將心底的嘀咕漏了出來：“直覺？公子的直覺……可真夠玄乎的。”，前面那道身影驀地一頓，身姿如庭中玉樹，穩穩立在了廊燈最明亮的光暈下。，哪里料到她會突然停步，腳下收勢不及，一個趔趄，差點直直撞上那看似單薄卻穩如磐石的脊背。他慌忙后退，足跟磕在石階上，身子晃了幾晃才險險站穩，臉頰頓時燒了起來，窘迫地抬手胡亂一拱：“公、公子……怎么了？可是落了東西？”。，勾勒出纖長睫羽的弧度，也在她清透明澈的眸子里投下細碎的光點。那光點微微一閃，掠過一絲狐貍般的狡黠笑意。她沒答話，只垂下眼睫，目光似是不經意地掃過鳴弦腰間——那里懸著個鼓囊囊的靛藍色錢袋，又抬起眼，望向巷口那家酒旗招展、香氣愈發濃烈的“十里香”酒肆。唇角彎起一個了然的、帶著幾分俏皮篤定的弧度。“我方才想了想，”她開口，聲音清凌凌的，像晚風吹過竹葉，“就這么空著手回去，總是不妥。這趟出來，總不能一無所獲。”她頓了頓，笑意更深，吐出幾個字：“做戲，總要做**才是。”，下意識低頭看向自己腰間的錢袋，心頭猛地一跳，手比腦子快，立刻就想去捂——，那道熟悉得讓他頭皮發麻、又帶著點說不清道不明“魔性”的聲音，已不容置疑地鉆進耳朵：“去，替我買幾壇上好的花雕。要陳年原釀，不要新酒。”謝知微語氣輕松，仿佛在說明日天氣，“賬么，先記你頭上。等回了京，自然還你。”，嘴角控制不住地抽搐了一下。他緩緩抬起頭，對著自家公子那副理所當然的側臉，翻了一個極其緩慢、又充滿絕望與控訴的白眼。最后一點殘存的、對“公子”身份的敬畏，在這一刻噼里啪啦碎了個干凈。“您在我這兒，”他一字一頓，語氣幽怨得能擰出汁水，“早就沒、信、譽、可、言了。呵呵。呵呵”，可謂精髓，道盡了無數次被“記賬”的血淚史。，連眉梢都沒動一下。她只微微偏頭，伸出兩根纖長手指，漫不經心地拂了拂袖口上根本不存在的灰塵，語氣輕飄飄的，卻帶著一種奇異的、讓人無法反駁的理直氣壯：
“那就記在我哥賬上。謝大公子。”她甚至抬眼，沖著鳴弦眨了眨，“長兄如父，兄債弟償……不對，兄長為幼妹付賬，天經地義，不是嗎？”
鳴弦看著她那副“我哥有錢，我花我哥的，你能奈我何”的無辜模樣，所有懟回去的話都堵在了嗓子眼。他張了張嘴，最終像只被戳破的皮球，長長地、認命般地嘆了一口氣，肩膀垮了下來。
“……行吧。”他耷拉著腦袋，轉身朝著酒香彌漫的巷口挪去，一邊挪一邊小聲嘀咕，“反正大公子富可敵國……反正最后倒霉的也不是我的錢袋子……”
京城，皇宮，養心殿西暖閣。
殿內極靜，靜得能聽見更漏里細沙滑落的窸窣微響。唯有烏木棋盤上，偶爾傳來一聲清脆的“噠”，那是棋子落在縱橫十九道上的聲音，清越而孤寂，敲碎了滿室沉肅。
一縷清雅的迦南香從狻猊香爐口中裊裊吐出，青煙婉轉，在殿內緩緩暈開，與透過高窗的、稀薄的暮光交織在一起，氤氳出幾分難以捉摸的靜謐。
顧淮晏端坐于棋案之后，一身玄色常服，并非明黃帝王之色，卻更顯深沉莫測。衣料是寸錦寸金的云紋古香緞，在并不明亮的室內流轉著幽暗的光澤，仔細看去，那暗紋竟是極精致的盤龍隱繡，龍身蜿蜒，鱗爪時隱時現，于低調中盡顯九五之尊內斂而逼人的威嚴。他面容極其俊朗，是那種棱角分明、毫無瑕疵的英俊，眉如墨裁，斜飛入鬢，襯得一雙眼眸越發深邃，似冬日深潭，表面平靜無波，底下卻蘊著能吞噬一切光芒的幽暗與寒冷。鼻梁高挺如峰，唇線薄而色澤淺淡，抿起時便帶出天生的凌厲與疏離。此刻，他修長的手指間夾著一枚墨玉打磨的黑子，指尖瑩白，與濃黑棋子對比鮮明。那手指在棋盤上空懸停片刻，隨即“噠”的一聲輕響，棋子穩穩落入星位，力道勻停，精準無比，帶著一種掌控全局的、不容置疑的篤定。
坐在他對面的蕭靖，姿態則閑適許多。他并未刻意挺直脊背，只是放松地靠著螺鈿椅背，一只手肘支在棋案邊，指尖隨意撥弄著棋盅里溫潤的白玉棋子，發出細微的、圓潤的碰撞聲。他目光落在棋盤上，看似專注，口中卻說著與棋局無關的話，語氣帶著慣有的、恰到好處的慵懶與深意：
“聽說，昨日沈家那位大公子，在城西馬場墜了鞍，傷得不輕，腿骨怕是折了。”他指尖一頓，拈起一枚白子，在指腹間輕輕摩挲，“太醫署的人進出好幾撥，消息雖壓著，但……今年春闈，這位沈大公子，定然是無緣了。沈家在兩朝根基深厚，枝繁葉茂，可惜經此一折，那御史臺空出來的關鍵位置，一時半會兒，怕是尋不到合適又信得過的人填上了。”
顧淮晏眼皮都未抬，目光依舊凝在棋盤那一片錯綜復雜的廝殺地上，仿佛蕭靖說的只是今日茶點滋味如何。他另一只手的指尖，在光滑冰涼的烏木棋案邊緣，有一下沒一下地輕叩著，發出幾不可聞的悶響。半晌，才淡淡接了一句，聲音低沉平穩，聽不出情緒：“未必。他妻族，倒是出了個不錯的人物。青松書院這一代的弟子，行十七，朕看過他鄉試的策論，頗有幾分經世之才的苗頭。”
蕭靖聞言，唇角幾不可察地向上彎了一下，那笑意淡得瞬間即逝。他手腕微轉，指間那枚白玉棋子隨之劃過一個微小的弧度，“嗒”的一聲，輕盈卻精準地落在了棋盤上某處，看似隨意，卻恰好嵌入了黑子布局的一處縫隙，形成了無聲的牽制。
“陛下圣明，燭照萬里。”他先贊了一句，才繼續道，語氣里的玩味加深了些許，像是發現了什么極有意思的趣事，“不過，臣還聽說一件更早些的舊事，或許比這更有意思——沈相在娶了何家女之前，尚有位原配嫡妻，乃是江寧小吏謝氏女。”
他略作停頓，抬眼，目光似是不經意地拂過帝王沉靜的面容。
顧淮晏叩擊棋案邊緣的指尖，幾不可察地頓了一瞬。
蕭靖恍若未覺，慢悠悠繼續說了下去：“那位謝夫人所出的嫡子，論理，才是沈相真正的嫡長子。而巧的是，”他刻意放緩了語速，“這位謝家公子，恰好也在今年，要入春闈。”
“哦？”顧淮晏終于抬起眼，深邃的眸光對上了蕭靖看似閑適的視線，眼底是一片無波的寒潭，“朕記得，探子回報，謝氏兄妹，兄病逝，妹為保家業，行那李代桃僵之計，冒充其兄身份茍活于世間么？”
“哈哈哈，”蕭靖忽然輕笑出聲，搖了搖頭，眉眼舒展，帶著一種“盡在掌握”的從容，“陛下日理萬機，些許市井輾轉的過時消息，有所滯后也是常情。”他收斂了笑意，身體微微前傾，聲音壓低了些，卻更清晰：
“據臣所得的確切線報，那位謝家大公子，并非真的病逝。乃是使了一招金蟬脫殼，暗中北上，與北方一個隱世百年的大家族貴女聯姻了。至于他那位妹妹謝知意……”
他再次停頓，目光掠過棋盤，也掠過帝王無波無瀾的臉。
“已妥善處理完江寧的雜事，正日夜兼程，奔赴京城。”蕭靖一字一句，說得清晰而緩慢，“此番歸來，可不是為了認親。怕是……要同她那薄情寡義的父親，好好算一算當年棄他們母子三人于不顧，任由何氏詆毀她母親清譽的帳。”
他最后，狀似無意地補充了一句，卻如石子投入深潭：
“說起來，這謝家兄妹二人，無論是已‘病逝’的謝公子，還是這位即將歸京的“謝知微”，可都曾拜在青松書院山長門下，正經是青松書院出來的學子。只不過，一個擅經義，一個……聽聞尤擅策論與雜學，心思之奇巧，連他們山長都時常稱嘆。”
話音落下，暖閣內有一瞬徹底的寂靜。
唯有迦南香青煙筆直上升，然后在某一刻，倏地散開。
顧淮晏指尖那枚一直無意識摩挲著的墨玉棋子，終于停了下來。他垂著眼眸，濃長的睫羽在眼下投出一小片陰影，遮住了眸中瞬間翻涌又急速平復的波瀾。那深邃的、慣常不起波瀾的寒潭眸底，先是極快地掠過一絲訝異，隨即，某種沉靜已久的、屬于帝王對奇異人事的審度與興味，緩緩泛了上來，最終凝結成一點清晰的、帶著贊許的亮光。
好一招瞞天過海，李代桃僵之后，竟是蓄力反擊。兄長聯姻望族以作后援，妹妹做明棋親赴京城。有謀略，有膽色，更有能忍常人所不能忍的堅韌。
沉默在暖閣中蔓延，只有更漏沙沙。
良久，顧淮晏才緩緩抬起手，將指間那枚被焐得溫熱的黑子，輕輕置于棋盤一角。
“嗒。”
一聲輕響，并不沉重，卻仿佛敲在了某種無形的弦上。
他薄唇微啟，低沉的嗓音在寂靜的殿中響起，依舊沒什么起伏，卻似乎比方才多了一絲難以捕捉的、幾不可聞的溫度：
“倒真是……令朕有些好奇了。”
言罷，他不再看那枚落下的棋子，也似乎不再關心棋局的勝負。只是那目光，仿佛穿透了殿宇的阻隔，投向了遙遠的南方官道。
蕭靖執棋的指尖，在寬大袖袍的遮掩下，幾不可察地蜷縮了一下，隨即恢復自然。他抬眸，飛快地掃了一眼帝王沉靜的側臉，將那深邃眼底一閃而逝的贊許與那一絲罕見的、名為“在意”的波動，盡數收入眼底。
唯有他自己知道，重生一世，再次見證這宿命般的起始，心中是何等波瀾起伏，又最終歸于一片復雜的了然。
陛下啊陛下，縱使你如今尚未與她相見，甚至不知她是紅妝，卻已然被這“謝家公子”的膽識與風骨所吸引。
這糾纏兩世的帝后緣分之線，原來早在一切未明之時，便已悄然纏繞，天定使然，當真半點不由人。真是令人羨慕。
他面上不露分毫，依舊是那副閑散世子爺的姿態，甚至略帶調侃地笑了笑，執起一枚白子，手腕輕轉，玉子落下，與方才顧淮晏所落黑子遙遙相對，發出清脆一聲響。
“那臣，便等著看這場京城大戲了。”他語氣輕松，仿佛真的只是在期待一場熱鬧。
將所有翻涌的前塵記憶，與那句幾乎要脫口而出的嘆息，一起死死壓回心底最深、最暗的角落，再不敢泄露半分。