肖麟身著玄衣，在黑衣輕甲護衛的簇擁下，踏過花靈閣的門檻。

如墨一般的披風如夜色流淌，在門檻那抹未凝的鮮血上輕掃而過，鮮血仿佛畏懼一般，半點不敢沾染。

那衣料顯然非凡品，以特殊工藝織就，在雪地中泛著幽冷的微光，色澤竟然比雪還要冷上三分。

護衛們訓練有素，周遭的污穢與殺戮都被隔絕在外，獨他一身干凈，寒意逼人。

一名護衛畢恭畢敬地呈上幾張泛黃的信紙，他一邊看著，一邊走上通往花靈閣最高處的階梯。

最高處的房間已經被護衛把守，里頭的情況比樓下還要混亂，鮮血四灑，那扇煙雨四時圖的四扇折屏上，清楚的印著**狀的血液，星星點點的往下滴著，血液氣還很新鮮，聞著比外頭冰涼的雪氣還要刺鼻。

肖麟只一眼就看出來，那是割喉才能留下的血跡。

他第一次動手**的時候，也是割喉。

“宗主，請小心腳下。花靈閣的崔媽媽與**為著花魁百花留下的錢財，發生爭斗，失血過多，雙雙斃命。”

護衛言簡意賅的解釋眼前場景，接著讓出位置，露出背后坐著的一名幼小的女孩。

她坐在床邊上抱著膝蓋，一張小臉干干凈凈，手袖卻已經被鮮血濕透，看樣子，應該是看著大人們拖著她爭斗，不小心沾上的吧。

外頭已經開始下黑沉沉的雨雪，護衛點燃蠟燭，輕輕送到宋芃野臉前。

那畫面，就像是燭光拉開抽屜深處，突然露出一小顆未經雕琢的潔白無瑕的玉石。

肖麟兩米以內無人敢站，所有人都屏息凝神，在寂靜冰冷的空氣中，等待著肖麟的發話。

“我叔父能生下這樣的女兒？”

肖麟端詳過后，發出了這樣不輕不重的疑問。

那聲音很硬，明明言語略帶好奇，卻冷冰冰的什么起伏，讓宋芃野下意識抓住百花已經僵硬的手指，但依舊抬頭，那雙黑白分明的大眼睛看了肖麟一眼。

這就是百花所說的，肖家如今的掌權者？

百花說他是從腥風血雨中走出來的人物，宋芃野以為他會是那些在官場歷練多年的中老年者，氣質霸道但眼神與身體皆是渾濁不堪，但他看起來很干凈，還十分的年輕與英俊。

就是眼神很兇，但自己不看就是了。

拿著信紙的男人是在端州收集情報的下屬，他躬身回稟道：“宗主，我們已經喂下五老爺的血盅。七年前五老爺來端州整肅賭坊，的確連日包下花魁百花陪侍，而花魁百花在那之后的一年里，以病中為由閉門謝客，閣中與藥堂，還有穩婆處皆有記錄與證言，這孩子，也是在閣中被人看管長大的，若血盅無誤，就錯不了……”

肖麟擺手，懶得聽。

前因不重要，說再多都沒有用，只要吃下血盅沒有異樣，那她就是肖家血脈跑不了。

肖麟看著宋芃野，問道：“叫什么名字？”

宋芃野的臉又白又小巧，可能剛剛路過的流浪狗的頭，看起來都比她的臉大一些，她跪在床邊抓著她母親的手指，看起來最多五歲的模樣，著實太年幼了。

但她沒有被母親的離世，地上被鮮血覆蓋的**，以及突然闖起來喂她吃下不明物體的黑衣者們嚇哭，已經出乎所有人意料了。

上一個剛找回來的因為害怕而哭鬧不休，被不耐煩的肖麟命令扔出去，凍得滿臉雪霜，幾乎沒了半條命。

肖麟說肖家沒有這樣的孬種。

女孩子也不行。

因此護衛們大氣都不敢出，肖麟的貼身心腹名叫包譽，他正想說些什么，卻聽宋芃野清清楚楚的回了話，她說道：“貴安，我叫宋芃野。”

她不僅沒哭，甚至還問了好，雖然在這個場面里，聽起來有點不三不四的。

“宋？鵬野？”

肖麟看向最先進來的護衛。

護衛送上宋芃野平日習字的字帖，指著芃字，輕聲解釋道：“回稟宗主，小姐跟著母親姓。聽人說，小姐的母親花魁百花，在被賣入花靈閣時年紀太小，記不得自己的名字，只記得自己姓宋，所以小姐一直跟著姓宋。這在外有名有姓的，也方便一些。”

這名護衛沒說出來的是，芃，對宋芃野這種私生女來說，寓意也好。

但在其他人看來，這個名字只是這個死去的女人，沒有生下兒子的癡心妄想罷了。

只是又不明白為何沒有隨肖姓，外面那些被血盅折磨的生不如死的阿貓阿狗都敢姓肖，結果也只是被肖家削了而已。

給宋芃野喂下血盅的護衛在仔細把脈后，躬身道：“宗主，服下血盅已過一刻，沒有問題。”

只有五老爺的血脈能種下血盅，宋芃野沒有表現出絲毫不適，像是喝了一口水那么簡單。

這個完美繼承母**貌，與她親生父親一點都不相像的女孩，的確是肖家的種。

肖麟在披風下背著手臂，并沒有說話。

這股寂靜蔓延開來，護衛們不落痕跡的交換眼神，理所當然的認為，宗主并不想接回這位小姐。

畢竟是青樓女子生下的孩子，太過低賤，真是肖家血脈，也是下下之選。

反正在來這里之前，已經有四位血盅無誤，身世清白干凈的少爺小姐被接回去了，原本以為要絕嗣的五房血脈越湊越多，只怕后面還有呢。

如此一對比，這位年幼的小姐還真是可有可無的存在。

只是來都來了……

肖麟并不是特地過來接這個便宜妹妹的。

他有無數要事要過問，每天要聽取各種匯報，要翻看的信件比外頭的雪花還要紛亂，今日剛頂著風雪巡視至端州**，堂主舉棋不定，才把消息送上來。

青樓女子誕下的血脈容易起爭論，世家大族別說認下了，多看一眼都嫌臟，這事放在之前，下面人自己就處理了，到不了肖麟跟前來。

但肖老爺子臨終前下了死命令，一定要將肖五爺這么多年來**在外的結果給尋回來，無論是什么阿貓阿狗都認下養活，別讓他心愛的小兒子，沒有后代送終，更別讓五房斷了香火。

所以下面人一時也拿不定主意，最后只能請肖麟定奪。

肖麟剛把**中的**者拉出去砍了頭，流了半條街的血，整肅完**事務，包譽說花街就在附近，回去也得路過，抬腳順路走一趟的事。

沒想到是一個最不像他叔父的種。

肖麟的眼神毫無波瀾，既然是肖家種那便帶回去，多一個不多，少一個也不少，這樣的孩子對他而言，跟養貓貓狗狗，沒有任何區別。

“帶回去吧。”

肖麟轉身，包譽立刻讓護衛抱著宋芃野跟上，一群人黑壓壓地簇擁著肖麟下樓。

抱著宋芃野的護衛落在半后頭，小聲對宋芃野說道：“小姐，有事您吩咐，可千萬可別哭啊……”

宗主討厭哭聲，不論男女，而且女孩子總是比男孩子嬌貴一些的，不能隨便扔出去凍，但宗主的脾氣誰都說不準，誰都賭不起。

見宋芃野懵懵的沒說話，護衛心里直犯難，這位年紀尚小，又剛死了母親的小姐肯定免不了哭一遭的，小孩子怎么哭都無所謂，但吵到宗主就是他們當護衛的無能。

他故意落后幾步，做好及時捂嘴的準備，但宋芃野只是越過他的肩膀去看黑洞洞的屋子，外頭陰沉的雨雪天讓她在最后一眼，也看不清躺在床上的百花。

她忍不住問道：“百花怎么辦？你們是不是要將她扔去亂葬崗？”

到底是給肖五爺生了孩子的，宋芃野得宗主金口，小姐身份是跑不了的，更何況肖五爺是幫助宗主奪權的大功臣，所以不管看在誰的面子上，誰都不敢將她的生母扔去亂葬崗。

左不過隨便找處地方，安葬了便是。

護衛安撫道：“自然不會。”

“那你們會將她葬到哪里去？我能去看她么？”

“您后面會知道的。”

他們人馬眾多，宗主要事在身，刻不容緩，一眾護衛需前后周密防衛，鞍前馬后的伺候在側，調度安排更是不容半分疏漏，絕不容半點岔子。

因此沒人會在意宋芃野這個渺小的問題，護衛隨口哄過去，連敷衍都懶得多說一句。

宋芃野安靜下來，沒再說話，看起來也沒有留念母親的模樣。

外頭的雪下的更大了，又起了風，紛紛揚揚，慢慢覆蓋住地上鮮血刺眼的紅色，只留下一片模糊的暗紅。

閣外擠滿了裹緊衣衫，頂著風雪看熱鬧的百姓，見一群掛刀的黑衣人帶著血腥氣魚貫而出，煞氣凜然，就知花靈閣今日是善不了了。

又見官府士兵只管在遠處觀望，不敢靠前，趕緊交頭接耳的討論著，這花靈閣平日何等風光，那老*崔媽媽更是游走在官商之間如魚得水，花街都快成了她的天下了，現在究竟是得罪了哪路**，竟連官府都要退避三舍？

這時不知是誰喊了一句，說花靈閣的花魁百花病死了。

眾人頓時哄然，議論紛紛。

包譽為肖麟撐起傘，回頭示意護衛將宋芃野裹好了，他們一群大老爺們的，又不知宗主是什么心情，自然沒有為宋芃野準備相應的御寒衣物。

來不及給宋芃野準備防風保暖的毛皮馬車，護衛怕耽誤行程，咬咬牙，打算直接將宋芃野送進一輛藍布馬車里，置一個火盆便罷，他好趕緊回到宗主身邊候命。

能不能挨過這場風雪，就看這位小姐，有沒有回肖家享福的命了。

此時宋芃野到了外面，冷不丁被雪一撲，鼻子一冷，便不停地打起噴嚏來。

他們人馬雖多，但肖麟御下極嚴，不許噪音，所有人行走間發出的聲響極輕，突然間聽到宋芃野貓叫似的噴嚏一聲接過一聲，連呼吸都帶上濃重的鼻音，好像喘不上來氣似的，訓練有素的黑衣護衛們都忍不住斜眼觀察。

總覺得這位小姐下一秒會背過氣去似的。

抱著宋芃野的護衛在這種眼神下更緊張了，他下意識的將披風拉起來，兜頭蓋住宋芃野的頭臉，將她的臉往自己肩膀上壓，想要強行按住她發出來的聲音。

肖麟在馬車前停下腳步，回頭看了一眼。

包譽立即喝道：“做什么呢！沒聽到小姐都喘不上氣了嗎！”

護衛心里害怕，越發手忙腳亂，差點將宋芃野摔到地上去。

包譽上前就給他一巴掌，他挨了打罵，抱著宋芃野下意識就要往地上跪。

這算什么事？

氣得包譽又踹他一腳，將宋芃野抱過來，吩咐人去安排馬車。

肖麟說道：“罷，送她到我車上。”

肖麟的馬車說是一座行走的小屋也不為過，車廂被包裹的密不透風，厚重的青氈像鎧甲般覆蓋在車壁上，邊緣用深色皮革牢牢釘緊，細節之處十分精致，車廂里只有靜靜燃燒的溫暖木炭香氣在淡淡環繞，隱隱能嗅到一絲名貴沉香的清雅甜意。

肖麟坐在黑熊毛皮上，一旁的茶爐輕輕冒煙，桌上放的都是這些天各處送來的書信，他在琉璃燈橘黃的光暈下翻看著。

宋芃野被包譽安置旁邊鋪陳的狐裘軟褥上，仔細將她包裹暖和了，還在她手上腳下各置了一個湯婆子。

宋芃野立刻就不打噴嚏了，她順著包譽的照顧，懵懵懂懂的說了一聲：“多謝您。”

包譽這才端詳她一眼，在心里比較了一下前面帶回去的少爺小姐，眼前這位小小年紀卻長得著實太好，他朝宋芃野揚起溫和的笑臉。

外頭一聲令下，浩浩蕩蕩的黑色人馬便行動起來。

原本乖乖抱著湯婆子的宋芃野被晃了一下，她歪靠在車壁上，眼前只剩下馬車帶來的，封閉的小小天地。

什么都看不到，什么都聽不得，只有陌生的，不知會如何對待她的肖麟。

與百花漸行漸遠。

宋芃野一雙眼睛眨了又眨，突然就嗷的一聲，掙開身上的狐裘，朝車窗上撲了過去。

她胡亂的揮舞雙手，抓開了錦緞面簾，卻推不開車窗，她撐著雙臂，只能從喉嚨里發出帶著哽咽的哭聲，嘴里喊著百花，百花。

娘。

肖麟撩起眼皮來。

包譽簡直要被宋芃野嚇死了，怕宋芃野被丟到冰天雪地里，趕忙抓起狐裘再次將宋芃野包裹住，將她按在軟褥上不得動彈。

包譽隔著狐裘按住宋芃野的頭，心想要是止不住就干脆掐暈她，嘴上小聲說道：“小姐，小姐，好小姐，別哭了，您可是回肖家享福的，再哭一聲，您的福氣就要隨**一塊走了。”

一個成年男人的力氣不是開玩笑的，宋芃野又傷心，腦袋又痛極了，臉朝下幾乎喘不過來氣，眼淚全被柔軟的被褥吸走。

她知道包譽是在警告她，也是在幫她，于是張嘴咬住被褥，硬生生地壓住破口而出的哭聲，只剩下兩聲病貓似的嗚咽。

包譽是肖麟多年心腹，很多話掂量一下，還是能硬著頭皮說出口的。

他聽著宋芃野忍住了哭聲，有些不忍，陪笑著說道：“宗主，小姐剛沒了母親，是得哭上一場，這個年紀的孩子有些還什么都不懂呢，小姐哭得這樣心傷，可見十分重感情，這是好事，好事啊。”

包譽也算絞盡腦汁的為宋芃野說好話了，宋芃野的出身，回到肖家注定要給人看低。

他在心中嘆息，覺得宋芃野其實哭早了。

肖麟聽著重感情這三個字，看了一眼被褥下露出的幾縷凌亂黑發。

他在宋芃野除了那聲嗷之后就無聲的哭泣中，翻過一頁信件，淡淡說道：“重感情的孩子，難養活。”

在回昌州本家的途中，宋芃野發起高熱來。

她在肖麟的馬車里成天的昏睡，不說沒人知道馬車里還有一個小孩子的存在，藥都是臨時來照顧她的侍女，輕手輕腳給喂下去的。

那侍女喂得心驚膽戰，沒敢說這位小姐的呼吸微乎其微，小小一個人縮在被褥里，幾乎沒有弧度起伏。

一路跟隨的大夫給宋芃野摸脈，越摸越害怕。

這個年紀的孩子太容易夭折，死在哪里都無所謂，可千萬不能在自己手中，死在肖宗主的馬車里啊……

他掙扎糾結一番后，最終還是狠下心腸，偷偷的，給宋芃野下了猛藥。

宋芃野做了幾個光怪陸離的夢，身體在冰冷與潮熱中來回反復，睜眼時永遠都是天黑，她在耳鳴中好像聽到肖麟的聲音，接著侍女給她喂溫水，在腹中鬧騰不停的藥終于讓她吐了出來。

她昏天暗地的吐了幾回，吐得腹中撕裂，幾乎肝腸寸斷，卻在某日清晨徹底精神起來，侍女看著她喝下半碗清粥，才總算松了一口大氣。

一行人馬浩浩蕩蕩，終于抵達肖家大宅所在的昌州之地。

這地方哪怕是宋芃野這般年紀的孩童，也知道其富庶繁華可以與京城比肩，而肖家便是白手起家，歷經數代經營，幾代人的心血如滾雪球般將生意脈絡遍行天下，終成盤踞一方的煊赫門庭，其宅邸之大，幾乎看不到頭。

宋芃野已經能站起來走動了，衣服卻裹不住她的身板，她將小臉貼在冰涼的窗框上，眨動著一雙好奇的大眼睛，努力向外望去，將能看到的盡數收入眼底。

眼前是一條十分寬闊，卻空無一人的長街，還有那堵長得好像沒有邊際的肖家圍墻，天邊是層層疊疊，飛檐翹角如黑云壓城的屋頂，在她眼里幾乎都快能觸碰陰沉沉的天了。

肖家大門前黑壓壓的靜立著兩排仆從，一樣的服飾與神情，個個身姿板正，肅然恭立，鴉雀無聲的恭候主子歸來。

宋芃野沒有見識過這樣的場面，眼睛眨也不眨的看著，像是要把這幅畫面刻進腦海里。

肖麟下了車，護衛趕緊過來照顧宋芃野下車，這位小姐太小了，站在高高的車駕上，即便有腳踏也夠不到，護衛抬起膝蓋給她踩，好不容易踩到地面上依舊腳步不穩，要不是護衛眼疾手快，她差點就當著眾人的面，結結實實地摔一跤大的。

包譽一臉的牙疼，已經做好宋芃野怕羞而躲避眾人的不體面的準備了，但宋芃野按住了護衛的手臂，站穩后不要護衛牽，而是自己抓著過長的衣服，一步一步的，認認真真的，走到肖麟的身后。

要不是過長的披風掃在地上發出沙沙的聲響，以肖麟的高度，還真看不到宋芃野走到他的身后。

他低頭看著宋芃野，宋芃野也抬頭看著他。

他走一步，宋芃野跟著走一步。

他停下，宋芃野沒停住，一腳踩在他披風上。

“你是**嗎？”肖麟問道。

宋芃野慢了半拍，但很努力的跟上思考，反問道：“那你就是母鴨？”

“……”果真是童言無忌，肖麟將自己的披風從宋芃野腳下扯開。

似乎是怕肖麟生氣了，更怕被丟下，宋芃野怯怯地拉住他的披風。

肖麟在外巡視肖家遍布南北的產業，已有半年之久，外頭該殺的人，該清掃的障礙，一點不比在肖家本宅少。

他幾乎每日都要目睹一次鮮血和頭顱在自己眼前飛濺而過，殺戮與血光已是常態，人們私下稱他做活**不無道理，肖家宗主統領執掌全族，帶來的不止是富可敵國的富貴，還有定奪他人生死的絕對權威。

今日回家看望叔父，是他百忙之中難得喘息片刻，他不負叔父所望，沒人比他更有能力站在這個位置上。

但叔父早已經無法如前幾次那般親自前來迎接他，五房的管家跪在地上，紅著眼眶，說五老爺的病越發的重了。

昔日那些與肖麟**的伯叔與堂兄弟們，早已經在他的鐵腕清洗下，誅殺的誅殺，流放的流放，余下的親戚避他如蛇蝎以求自保，唯恐招惹禍端。

到最后陪伴他回到肖家的，站在這場**之巔的，只有身后這群陪他從腥風血雨的血海中殺出來的，用忠誠與鮮血鑄就的絕對忠貞不二的心腹死士。

以及宋芃野這個半路出現的，年幼的，什么都不懂的，需要自己照顧的妹妹。

肖麟說不上自己是什么心情，他只是站在雪地里，朝宋芃野輕輕招了下手，示意她跟著自己。

宋芃野亦步亦趨的跟在肖麟身后，小小的身影似乎沒了他的籠罩就不安心，好幾次都差點踩到肖麟的披風。

看著自家主子的身影被踩得一頓一頓的，包譽趕緊沖過去抱起宋芃野，只落**麟兩步距離，一起踏入肖家大門。

將宋芃野的消息送到肖麟跟前的護衛看到此景，心想這位五小姐，是有點好命數在里頭的。

因為到最后，居然是這位出生在青樓的五小姐，被宗主親自接回家。

宋芃野和前面那些被找回來哥哥姐姐一樣，收拾一番，準備送到生父的***。

肖五爺多年來重病纏身，跟著肖麟在肖家打天下完全屬于嘔心瀝血，如今已經到了強弩之末，已經不能輕易下床了。

每日有三位大夫日夜輪值守候，把脈針灸推拿等等，片刻不離，嬤嬤和侍女們則在茶房熬藥煮湯，空氣中終日彌漫著苦澀的湯藥氣息。

而庭院外，黑衣護衛們如銅墻鐵壁般，將院落圍成**，每一個人進入都得經過數道嚴苛通傳與查驗，絕不容許出現一絲一毫的差池。

包譽將宋芃野交給迎來的嬤嬤和侍女們，完成了一次無聲的交接。

肖麟沒有娶妻，肖家便沒有女主人執掌中饋，那些親戚長輩們誰也不敢，更不愿多事靠近，因此被接回來的少爺小姐們都暫由五房的下人們照顧，由嬤嬤媽媽領著侍女們安排妥當。

過來接手宋芃野的嬤嬤冷著臉，看起來不是好相處的模樣，宋芃野知道這是以后要照顧自己的人，輕輕問道：“嬤嬤姓什么呢？”

那嬤嬤冷冰冰的看著宋芃野，面對這小巧的如玉臉龐，卻只感覺到厭惡，在眾人面前，她硬邦邦的回道：“老奴姓汪，就不牢五小姐記了。”

汪嬤嬤指揮侍女們給宋芃野換了套不是很合身的厚衣服后，就不再搭理。

侍女們規矩地站在一旁，面無表情的低著頭，任由宋芃野一個小孩子在屏風后干巴巴的站著，沒人跟她說話，她也不知道自己接下來該做什么。

過了一會，管家身邊的小廝來請，他對滿臉堆笑的汪嬤嬤說道：“管家爺爺吩咐下來了，這位是咱們五房的五小姐，以后就交給嬤嬤看護照料了。五小姐年紀小，病又剛好，嬤嬤帶著人好生照顧著，與大少爺二少爺，三小姐四小姐一般，每日早晨到五老爺跟前請安問好。”

又看到宋芃野雖換了加毛的厚衣裳，但冰天雪地里的披風兜帽一應沒有，外頭正在刮雨雪，去往老爺的院子還有一段路，這樣如何遭得住？

汪嬤嬤打發侍女進屋給宋芃野添衣服，但按耐不住的尖利怨語還是穿過門窗，刺進了宋芃野的耳朵里。

“……臨到頭，竟讓我去伺候那么個上不了臺面的東西？！那也算個小姐？那是窯子里沒梳攏的雛兒！碰一下我都嫌臟！你立即回去跟管家說一聲，憑我的資歷，指我去大少爺房里伺候也是應當的，便是二少爺房里也使得！”

宋芃野從窗外看出去，廊下打掃的干凈，并無雪花，明明有下人在走動，但依舊感覺冷清清的寂靜。

宋芃野被侍女領著到五房正院，護衛們都知道宗主帶回來的是五老爺的五小姐，所以無人**，她小小的身影在偌大的庭院里，根本引不起絲毫注意。

屋里伺候的侍女出門來迎宋芃野，接著由她們緩緩點亮屋里的燭火，燭光在封閉的空間里一動不動。

宋芃野看到床幔垂在地上，穩穩的遮住想要往里窺探的視線，濃重的薄荷熏香無時無刻都在驅散難受的苦藥味，讓她一會覺得鼻子涼涼的，一會又覺得舌根苦苦的，喉嚨里一陣一陣的冒著干渴。

她不舒服的**鼻子，忍不住咳嗽，仰著小腦袋，想找個大人要水喝。

但到處都是匆匆忙忙的人，或是如同泥人一般不動的人，沒人把她當回事，沒人在意她的需求。