三日限期------------------------------------------。，但黑石城的溫度卻降到了冰點(diǎn)。縣衙后院的暖閣里，地龍燒得極旺，連空氣都透著一股干燥的暖意。，正斜靠在黃花梨木的軟榻上。他手里端著一只小巧的汝窯茶盞，輕輕吹著浮葉，眼神卻時(shí)不時(shí)地瞥向跪在下方的沈硯。“深入交流”，周賀對(duì)這個(gè)原本以為可以隨手捏死的小吏，產(chǎn)生了一絲忌憚。。，換做別人早就凍得痛哭流涕了。可眼前的沈硯，雖然嘴唇凍得發(fā)紫，身上還帶著庫(kù)房的霉味，但那雙眼睛卻亮得驚人，腰背也挺得筆直，仿佛他不是階下囚，而是來(lái)縣衙做客的。“沈書(shū)辦，本縣昨夜思慮良久。”周賀放下茶盞，打破了沉默，語(yǔ)氣里甚至帶上了一絲長(zhǎng)輩般的和藹，“你說(shuō)得對(duì)，大敵當(dāng)前，殺你確實(shí)不足以平息軍怨。本縣是個(gè)惜才之人，既然你立下了軍令狀，說(shuō)三天內(nèi)能補(bǔ)齊虧空，那本縣就給你這個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。多謝大人不殺之恩。”沈硯不卑不亢地拱了拱手。“不過(guò)丑話說(shuō)在前頭。”周賀的眼神瞬間轉(zhuǎn)冷，“這三千石糧草，不是一個(gè)小數(shù)目。三天時(shí)間，你若是補(bǔ)不齊……到時(shí)候，可就不是本縣要你的腦袋了，顧守備的刀，只怕會(huì)比本縣的驚堂木快得多。”。。他不殺自己，不是因?yàn)槭裁聪Р牛且驗(yàn)樗枰粋€(gè)人去頂住顧行舟的壓力。“籌糧”，顧行舟的注意力就會(huì)被沈硯吸引。這三天里，周賀就可以從容不迫地安排家眷出城，轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)。等三天后沈硯交不出糧，顧行舟一怒之下砍了沈硯，周賀早就帶著老婆孩子在去往朔州府的安全路上了。？這叫“讓底層員工去安撫憤怒的債主，老板趁機(jī)轉(zhuǎn)移資產(chǎn)提桶跑路”。，員工畫大坑。，那我就給你挖個(gè)天坑。
“大人放心。”沈硯抬起頭，臉上露出了一個(gè)極其誠(chéng)懇的笑容，“下官就算**賣鐵，去城里那些大戶人家門口討飯，也一定把這三千石糧草給大人湊齊。”
聽(tīng)到“大戶人家”四個(gè)字，周賀的眼角微不可察地**了一下。
黑石城的糧食去哪了？當(dāng)然在那些大戶人家的私倉(cāng)里。但這幫人都是和縣衙穿一條褲子的，沈硯一個(gè)小吏去討糧，無(wú)異于虎口拔牙。
但這正是周賀樂(lè)見(jiàn)其成的。沈硯去鬧，把水?dāng)嚋啠藕脺喫~(yú)。
“你有這份心就好。”周賀滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又恢復(fù)了那副悲天憫人的做派，“去吧，本縣在衙門里，等你的好消息。若是遇到什么阻礙，盡管報(bào)本縣的名號(hào)。”
“多謝大人。”
沈硯站起身，卻沒(méi)有立刻退下。他的目光落在了周賀身旁的炭盆上。
那盆里燒的是上好的銀霜炭，無(wú)煙無(wú)味，散發(fā)著持久的熱量。而在炭盆旁邊，還整整齊齊地碼放著幾塊還沒(méi)添進(jìn)去的新炭。
沈硯搓了搓凍得僵硬的雙手，突然嘆了口氣：“大人，下官昨夜在賬房?jī)隽艘凰蓿@手腳都不聽(tīng)使喚了。這去大戶人家討糧，總得有幾分體面，若是連路都走不穩(wěn)，豈不是丟了大人您的臉面？”
周賀一愣：“你想如何？”
“下官斗膽，想向大人借一塊炭，暖暖身子。”
不等周賀答應(yīng)，沈硯已經(jīng)毫不客氣地走上前，從炭盆旁邊拿起一塊最粗的銀霜炭，揣進(jìn)了自己懷里。
周賀的臉色瞬間沉了下來(lái)。
一塊炭不值錢，但一個(gè)小吏敢在知縣的暖閣里當(dāng)面“順手牽羊”，這是極其放肆的僭越。
“沈硯，你不要得寸進(jìn)尺。”周賀冷冷道。
“大人息怒。”沈硯拍了拍懷里那塊帶著余溫的木炭，笑得有些意味深長(zhǎng)，“生活太苦，下官這也是為了讓這三天的日子稍微甜一點(diǎn)。畢竟，下官若是凍死在半路上，誰(shuí)來(lái)替大人您安撫顧守備的刀呢？”
周賀被噎得說(shuō)不出話來(lái)。他死死盯著沈硯的背影，直到他走出暖閣，才猛地將手里的茶盞砸在地上。
“不知死活的***！我看你三天后拿什么來(lái)填這個(gè)坑！”
……
走出縣衙，迎面而來(lái)的冷風(fēng)讓沈硯精神一振。
他懷里揣著那塊順來(lái)的銀霜炭，腳步卻沒(méi)有走向城南那些富麗堂皇的豪紳宅邸，而是徑直朝著城西北的方向走去。
去找大戶人家籌糧？
那是傻子才干的事。在這個(gè)權(quán)力即真理的時(shí)代，一個(gè)小吏去向利益集團(tuán)討要他們吞進(jìn)去的肉，唯一的下場(chǎng)就是被亂棍打死，然后丟進(jìn)護(hù)城河里喂野狗。
沈硯很清楚，想要破局，絕對(duì)不能按照周賀設(shè)定的路線走。
他要去找的，是那些能一錘定音的“證據(jù)”。
只有掌握了那條**鏈條的原始代碼，他才能反客為主，逼著那些大戶人家主動(dòng)把糧食吐出來(lái)。
黑石城的西北角，是一片荒涼的貧民窟。這里緊挨著城墻，風(fēng)最大，雪最深。
而在貧民窟的盡頭，就是那片被燒毀了十年的西倉(cāng)廢墟。
天色漸晚，雪又開(kāi)始下了起來(lái)。
西倉(cāng)廢墟在夜色中顯得格外猙獰。殘?jiān)珨啾陂g，隱隱傳來(lái)風(fēng)穿過(guò)破木板的嗚咽聲，像極了十年前被燒死在這里的冤魂的哭嚎。
大雍朝的人敬鬼神，平時(shí)連巡夜的軍卒都不愿意靠近這里。
但沈硯不怕。作為審計(jì)師，他只怕賬不平，不怕鬼敲門。
他緊了緊身上的單衣，貓著腰，悄無(wú)聲息地溜進(jìn)了廢墟。
剛跨過(guò)一根焦黑的橫梁，一道冷厲的勁風(fēng)突然從斜刺里襲來(lái)！
“什么人？！”
一聲低喝伴隨著長(zhǎng)槍破空的呼嘯聲，直取沈硯的咽喉。
沈硯反應(yīng)極快，就地一個(gè)驢打滾，堪堪避開(kāi)了那致命的一擊。長(zhǎng)槍“砰”的一聲扎進(jìn)他身后的泥土里，槍桿還在嗡嗡作響。
他抬起頭，借著雪光，看清了襲擊者的模樣。
那是一個(gè)須發(fā)皆白的老兵，穿著一身破爛的鴛鴦戰(zhàn)襖，手里握著一桿磨得發(fā)亮的白蠟桿長(zhǎng)槍。老兵雖然年邁，但那雙眼睛卻像鷹一樣銳利，透著一股真正在死人堆里滾過(guò)的殺氣。
“西倉(cāng)重地，擅入者死！”老兵拔出長(zhǎng)槍，槍尖再次對(duì)準(zhǔn)了沈硯，沒(méi)有絲毫廢話。
沈硯知道，只要自己稍有異動(dòng)，這老兵絕對(duì)會(huì)一槍捅穿他的喉嚨。
“老伯，別誤會(huì)。”沈硯慢慢舉起雙手，示意自己沒(méi)有武器，“我是縣衙倉(cāng)曹的書(shū)辦，沈硯。來(lái)這里，是奉了縣尊大人的命，查點(diǎn)東西。”
“縣衙的人？”老兵瞇起眼睛，上下打量了沈硯一番，突然冷笑一聲，“縣衙那幫**，恨不得離這里十萬(wàn)八千里，怎么會(huì)派個(gè)連棉衣都穿不起的窮酸小吏來(lái)這鬼地方？”
“老伯好眼力。”沈硯也不惱，干脆一**坐在了一根焦木上，“實(shí)不相瞞，我是被縣尊大人逼著來(lái)背黑鍋的。三天后交不出糧，我就得掉腦袋。這不，只能來(lái)這里碰碰運(yùn)氣，看看能不能找到十年前那場(chǎng)大火留下的線索，給自己尋條活路。”
老兵的眼神微微閃動(dòng)了一下，但槍尖依然沒(méi)有放下。
“十年前的火早就把這里燒干凈了，連根毛都沒(méi)剩下。你找錯(cuò)地方了，滾吧。”
“真的燒干凈了嗎？”
沈硯微微一笑，從懷里掏出了那塊從知縣暖閣里順來(lái)的銀霜炭，在手里拋了拋。
“老伯，這天寒地凍的，您一個(gè)人在這里守著一片廢墟，連個(gè)火盆都沒(méi)有，不冷嗎？”
老兵看著那塊上好的銀霜炭，咽了口唾沫，但依舊保持著警惕。
“這炭是上好的銀霜炭，縣尊大老爺暖閣里用的東西。我一個(gè)小吏，也就是順手牽羊拿了一塊。”沈硯把炭扔到老兵腳下，“老伯，我知道您在這里守了十年，絕不是為了看一堆破木頭。您一定知道些什么。”
他盯著老兵的眼睛，一字一頓地說(shuō)道：“敵騎已經(jīng)在三十里外了。大營(yíng)里兩千兄弟餓著肚子。如果找不到當(dāng)年的賬，揪不出那幫蛀蟲(chóng)，這城破了，大家都得死。您守了十年的秘密，也就跟著這座城一起埋在雪里了。”
“您甘心嗎？”
老兵的身軀猛地一震。
他握槍的手背上，青筋暴起。那雙渾濁的老眼里，似乎燃起了一團(tuán)被壓抑了十年的火焰。
良久，他緩緩收回了長(zhǎng)槍。
“我叫秦滿弓，當(dāng)年西倉(cāng)的守衛(wèi)隊(duì)正。”老兵的聲音沙啞得可怕，“十年前那場(chǎng)火，燒死了我手底下的十二個(gè)兄弟。縣衙說(shuō)是走水，但我知道，那是有人故意放的火。”
“因?yàn)槲覀冃值埽吹搅瞬辉摽吹臇|西。”
秦老卒轉(zhuǎn)過(guò)身，走向廢墟深處。
“跟我來(lái)。你如果真有種把天捅破，我就把那東西交給你。”
沈硯的嘴角終于露出了進(jìn)入這個(gè)世界后，第一個(gè)真正意義上的微笑。
他知道，自己賭贏了。
這黑石城的“底層代碼”，馬上就要被他挖出來(lái)了。