里念經(jīng)，來(lái)這兒湊什么熱鬧。”
我低頭吐了。
馬頭兒臉色一變：“你什么意思？”
“不好意思，”我擦了擦嘴，“職業(yè)病。您繼續(xù)說(shuō)。”
馬頭兒陰沉著臉盯了我半天，或者是想看我出丑，他指著碼頭邊堆成小山的麻袋：
“看見沒有？扛一袋到那頭的貨船上，給兩個(gè)銅板。你要是能扛得動(dòng)，我就收你。”
我看了看那麻袋，少說(shuō)也有百來(lái)斤。碼頭上最壯實(shí)的漢子一次扛兩袋，走起來(lái)都搖搖晃晃。
我走過(guò)去，彎腰，扣住麻袋角，一使勁。
麻袋紋絲不動(dòng)。
馬頭兒在后面笑得前仰后合：“小尼姑，算了吧，你這身板連袋米都扛不動(dòng)，還想在碼頭混飯吃？聽我一句勸，哪兒來(lái)的回哪兒去，應(yīng)該找個(gè)人嫁了才是正——”
我第三次吐了。這次吐得格外洶涌，仿佛要把胃里的所有東西都翻出來(lái)。
馬頭兒終于不笑了。大概是他從未見過(guò)一個(gè)能因?yàn)椤澳銘?yīng)該”三個(gè)字就吐得昏天黑地的人。
“你……”他猶豫了一下，“要不你去庫(kù)房幫忙記記賬？我那兒缺個(gè)識(shí)字的。”
我抬起頭，眼睛一亮。
我識(shí)字，不僅識(shí)字，我還會(huì)算賬。這是我死去的爹偷偷教我的，他老人家臨終前說(shuō)的最后一句話是：“閨女，別告訴**。”
就這樣，我成了清江碼頭庫(kù)房的一名記賬員。
月錢五百文，包吃不包住。我在碼頭邊的棚戶區(qū)租了一間只能放下一張床的小屋，開始了我的新生活。
日子很苦，但我很平靜。
每天早上天不亮就起床，去庫(kù)房清點(diǎn)貨物，登記出入，晚上點(diǎn)著油燈核對(duì)賬目。
碼頭的活計(jì)粗糙，記賬員的活計(jì)卻要精細(xì)。貨主們一個(gè)比一個(gè)精明，稍有不慎就會(huì)被他們鉆空子。
我干得很認(rèn)真。不是我想證明什么，只是在碼頭上，沒人跟我說(shuō)“你應(yīng)該”。
這種平靜持續(xù)了將近兩年。
3
第三年開春，清江碼頭來(lái)了一個(gè)人。
此人姓周，名維庸，是***的省城督學(xué)官。
據(jù)說(shuō)他出身名門，留學(xué)東洋，主張“教化民眾、移風(fēng)易俗”。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他的工作就是到處視察，看看哪個(gè)地方的民風(fēng)不夠“文明”，然后拿出他的那一套理論，要求大家改正。
他來(lái)碼頭的那天，排場(chǎng)很大。一頂四人